CHILE


Para este a�o se prev�n exportaciones por US$700 millones. Collahuasi requiere invertir US$40 millones en un proyecto para extraer el molibdeno a partir del 2005. 

No s�lo el cobre impulsar� este a�o las ganancias de las mineras chilenas, sino tambi�n el molibdeno, donde Chile es el primer productor mundial tras haber desplazado a Estados Unidos y China el a�o pasado, y en donde se prev�n exportaciones del orden de US$700 millones para este a�o. 

Las positivas perspectivas se sustentan en el alza de m�s de 400% en las cotizaciones del mineral desde enero del a�o pasado, cuando se valoraba en US$3,65 la libra hasta los US$14,83 registrados en julio pasado, un precio muy alto si se considera que en los �ltimos 40 a�os la cotizaci�n promedio del metal hab�a sido de US$2,8 la libra, seg�n datos de la Comisi�n Chilena del Cobre (Cochilco). 

Entre enero y junio de este a�o la producci�n del plomo mineral se ha incrementado 30%, en tanto que las exportaciones en valor crecieron 446% s�lo en �xido de molibdenita, uno de los productos que m�s se embarcan, totalizando a junio US$118,5 millones, seg�n Cochilco. El a�o pasado los env�os totales de molibdeno sumaron US$346 millones y las perspectivas de la industria son al menos de duplicar esta cifra al cierre del 2004. 

La persistente demanda de Asia y Estados Unidos han impulsado tanto los precios y han alentado los embarques, as� como una relativa escasez de molibdeno por el cierre de algunos yacimientos en Norteam�rica se�alan en el gobierno. 

Esta coyuntura explica porqu� la minera Do�a In�s de Collahuasi -propiedad de Falconbridge, Anglo American y Mitsui- a invertir US$40 millones en un proyecto para extraer el molibdeno a partir del 2005, uni�ndose as� a la estatal Codelco y la minera del grupo Luksic Los Pelambres en el club de los mayores productores locales del metal. 

El mineral es utilizado en la industria acerera y en especial se usa en todos aquellos equipos que necesitan dureza, alta resistencia a la tensi�n, al impacto y a la fatiga del material, se�ala un informe de Codelco. En jerga industrial, es un material de la alta velocidad. 

La ascensi�n del molibdeno chileno al liderazgo mundial era impensable hace una d�cada. En 1994 Chile produc�a el 14% de este mineral a nivel mundial y era cuarto en el ranking de los mayores proveedores, seg�n cifras de Cochilco. 

Nueve a�os m�s tarde, el pa�s dej� atr�s a China y Estados Unidos, sus m�s cercanos contendores, y tiene m�s de un cuarto del mercado, exportando �ntegramente el mineral extra�do. 

Seg�n Cochilco, esto se debe en parte a la expansi�n de la actividad cupr�fera, de donde sale el 78% del molibdeno extra�do, as� como el estancamiento en la producci�n china y norteamericana. 

Cochilco explica que en Estados Unidos se encuentran los mayores yacimientos de molibdeno, que tienen la particularidad de ser muy sensibles a los precios y que cuando �stos bajan en demas�a, cierran sus operaciones, lo que da opci�n para que gane terreno el mineral proveniente de Chile. (La Tercera Digital)