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El presidente ejecutivo de Codelco, Juan Villarz�, anunci� avances en negociaciones estrat�gicas con capitalistas chinos. La minera chilena aspira a un compromiso de 20 a�os, que podr�a incluir m�ltiples proyectos de inversi�n.

Codelco Chile inform� su intenci�n de negociar un acuerdo de largo plazo con la agencia gubernamental Minmetals de China para financiar nuevos proyectos a cambio de un suministro seguro del metal al pa�s asi�tico, trato que podr�a estimular a la estatal chilena a acelerar sus planes de expansi�n.

Juan Villarz� se�al� que la demanda china igualar� o superar� el total de la producci�n chilena de cobre en el mediano plazo. No obstante lo anterior, un encarecimiento sostenido del precio del metal, por escasez, obligar�a a los orientales a responder con medidas proteccionistas.

En este contexto, se hace necesario un posible acuerdo que implique inversiones estrat�gicas chinas en yacimientos que viabilicen proyectos que carecen de financiamiento o se proyectan a muy largo plazo, los que retornar�an a inversionistas chinos con contratos de abastecimiento de largo plazo, sin afectar la estructura de propiedad de Codelco, dijo.

Codelco tiene grandes reservas sin explotar en Chile y planea introducir gradualmente m�s metal rojo en los mercados mundiales, usando un presupuesto anual de inversi�n cercano a US$1.000 millones.

El consumo chino de cobre, metal que es usado principalmente en electricidad y construcci�n, es proyectado con un crecimiento mayor que el de su econom�a, con cifras de dos d�gitos el pr�ximo a�o.

Villarz� conf�a en que esa demanda ser� sostenida, pese a los esfuerzos del gobierno chino por atenuar el ritmo de expansi�n de la actividad, para evitar un sobrecalentamiento de la econom�a.

Una uni�n estrat�gica entre el principal productor y el mayor consumidor de cobre, beneficiar�a a ambos y asegurar�a la estabilidad de precios, coment� Villarz�.

"Hay un equipo de Codelco evaluando esta posibilidad en base a esta nueva perspectivas", a�adi�.

Autoridades del gobierno chino visitar�n Chile en noviembre para la reuni�n de l�deres de las econom�as que integran el foro de Cooperaci�n Econ�mica de Asia Pac�fico (Agencias).