CHILE


Empresa incrementar� su presupuesto para esta actividad en 40%, a US$20 millones para el 2004, inform� ayer.

En un hallazgo que le har� aumentar su inversi�n en exploraci�n en Chile, la estadounidense Meridian Gold anunci� que encontr� una nueva veta de oro a 10 kil�metros de su yacimiento El Pe��n, en la II Regi�n. 

Este es su principal mina, que el a�o pasado produjo el 87% de su oro. La faena minera es, a la vez, una de las que ostenta los menores costos de producci�n en el mundo. Meridian ha adquirido este a�o cinco derechos de exploraci�n mineral en la Segunda Regi�n y ayer anunci� que incrementar� su presupuesto para esta actividad en 40%, a US$20 millones para el 2004, dijo en un comunicado. 

El Pe��n fue descubierto por Minera Meridian en 2002. Su construcci�n comenz� en 1998 y fue desarrollada bajo una modalidad de contrato EPC. El estudio de factibilidad en aquel entonces indic� una producci�n anual de 130.000 onzas de oro y 1,9 millones de onzas de plata. Luego con el hallazgo de otro sector no considerado en los comienzos, la producci�n anual aument� a 250.00 onzas de oro y 4 millones de onzas de plata, con costos inferiores a los US$100/oz. 

En el 2001 la producci�n fue de 318.000 onzas de oro y 4,7 millones de onzas de plata. En el 2002, fue de 328.000 onzas de oro. 

Para el 2004, las expectativas son producir 310.000 onzas de oro con costos directos de US$50-60/oz. 

El Pe��n es propiedad conjunta de Meridian y de la sudafricana Gold Fields.