CHILE

Bema Gold inform� que se mantiene en pie la decisi�n de reiniciar la explotaci�n del yacimiento en alg�n momento de 2004. Recientes programas de perforaciones fueron calificados de exitosos pues permitir�n extender la vida �til del proyecto.

La minera Bema Gold, con operaciones en Rusia, Sud�frica, Chile y Canad� entreg� sus resultados del segundo trimestre, en los cuales destaca su decisi�n de doblar su nivel de producci�n proyectada para este a�o a 270.00 onzas de oro y la de reabrir la operaciones en mina Refugio a contar de 2004.

En Refugio, operada por Compa��a Minera Maricunga, donde Bema tiene una participaci�n del 50%, durante el segundo trimestre del a�o se recuperaron 2.861 oz/oro a partir de lixiviaci�n residual, que se comparan con las 4.947 del primer trimestre. Esta baja se debi� al cierre de la planta seg�n lo programado a fines de mayo como consecuencia del inicio del periodo invernal. A Bema le correspondi� una producci�n de 1.911 oz/oro entre abril y mayo.

El yacimiento se ubica en el Salar de Maricunga, a 120 kil�metros de Copiap�, en la III regi�n del pa�s.

Todas las ganancias de la recuperaci�n de oro se acreditan al cuidado y los costos de mantenci�n de Refugio hasta que la miner�a recomience, lo que se proyecta sea en alguna fecha de 2004, inform� Bema.

Cuando la miner�a fue suspendida en Refugio en junio de 2001, debido a los bajos precios, hab�a cuatro a�os de reservas en el dep�sito Verde. La compa��a y su socio de empresa a riesgo compartido, acordaron considerar el reinicio de la producci�n cuando el precio del oro se recuper� a US$325 por onza. En octubre de 2002, un programa extenso de perforaciones en el mineral comenz� con el objetivo de incrementar reservas y extender as� la vida �til del proyecto. La perforaci�n efectuada ha sido exitosa, extendiendo las leyes de la mineralizaci�n bien por debajo de lo previamente proyectado en el fondo de la superficie del rajo.

La administraci�n cree que el resultado de este programa permitir� aumentar perceptiblemente la vida de la mina en el dep�sito Verde de Refugio, mejorando la econom�a del proyecto. Los socios est�n recalculando actualmente reservas, terminando estudios de la ingenier�a y de trabajo de prueba metal�rgico en forma previa a cuando se recomience la producci�n en 2004. Tomando en cuenta la parte del 50% de Bema en la operaci�n de mina Refugio, la producci�n anual proyectada de la compa��a aumentar�a en 115.000 onzas adicionales a aproximadamente 400.000 onzas de oro.

A nivel general, Bema Gold Co. produjo 68.197 onzas de oro durante el trimestre con un costo operacional de US$252 por onza y un costo total de US$267 por onza, que se comparan al alza respecto de las 30.394 onzas de oro con un costo operacional de US$138 por onza y un costo total de US$178 por onza durante el segundo trimestre del a�o pasado. Los gastos de explotaci�n en los primeros seis meses reflejan la adquisici�n de las minas Petrex desde el 14 de febrero en adelante. Petrex (en Sud�frica) termin� optimizaciones en la l�nea de molienda en julio, lo que dar� lugar a costos efectivos m�s bajos.

Para los primeros seis meses de 2003, Bema Gold contabiliz� una producci�n de 111.143 onzas de oro con un costo operacional de US$253 por onza y un costo total de US$272 por onza.

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