PER�

La empresa anglo-australiana se�al� que la producci�n de concentrados de cobre de Tintaya podr�a ser requerida para el segundo semestre del a�o, considerando que el stock del mercado mundial de este metal se est� reduciendo. Se inform� que en Per� se ha iniciado el reentrenamiento de los obreros mineros, tras lo cual se continuar�a el minado de desmonte, para finalmente dar paso al reinicio de la producci�n de la planta de sulfuros.

BHP Billiton decidi� reiniciar este mes las operaciones de su planta de sulfuros en la mina de cobre Tintaya (Cusco). La minera inform�, desde su sede en Australia, que esto se da tras aprobarse un nuevo plan de explotaci�n de la mina y de una revisi�n de las condiciones de mercado de cobre proyectadas.

La producci�n en la planta de sulfuros se da luego de diecinueve meses de paralizaci�n debido a los bajos precios del cobre y la sobreoferta que exist�a de este mineral en el mercado mundial; en ese sentido BHP Billiton consider� que una reducci�n de la producci�n podr�a realzar en el largo plazo el valor de los productos de la empresa.

Brad Mills, presidente de BHP Billiton Base Metals, se�al� que "el nuevo plan de minado de Tintaya reducir� los costos operativos haciendo de la mina una operaci�n muy competitiva en la industria global del cobre".

Al respecto el presidente de BHP Billiton Tintaya, Jaap Zwaan, indic� que la empresa transfiri� durante el a�o 2002 desde la mina Robinson (Nevada-Estados Unidos) equipos -15 camiones de 240 toneladas y dos palas PIH- lo que habr�a implicado una inversi�n de US$34 millones; este traslado forma parte del proceso de desarrollar lo que denomin� "El Nuevo Tintaya", para lo cual se han realizado otras inversiones como una nueva presa de relaves por alrededor de US$24 millones.

De otro lado el reinicio de las operaciones de la planta de sulfuros en Tintaya se realiza con miras a satisfacer la demanda en el mercado mundial del cobre en el pr�ximo a�o. En ese sentido BHP Billiton indic� que se espera que el reinicio de las exportaciones de cobre de Tintaya se lleve a cabo en los primeros meses del 2004.

"Creemos que la demanda del mercado mundial del cobre est� mejorando por lo que la producci�n de concentrado de Tintaya ser� necesitado para el segundo semestre del a�o pr�ximo, que es cuando el metal estar� disponible", remarc� Mills.

Jaap Zwaan inform� que desde ayer se inici� la movilizaci�n de alguna proporci�n de obreros mineros y dentro de una semana m�s se invitar� a otro grupo de trabajadores para su regreso. El ejecutivo a�adi� que va a tomar un tiempo el reinicio total de las actividades considerando que se han planteado algunos programas de reentrenamiento y minado de desmonte, tras lo cual arrancar� la planta produciendo concentrados.

La informaci�n del reinicio de operaciones de Tintaya se da en un contexto en que los precios del cobre, seg�n el London Metal Exchange, est�n 13% m�s altos que el a�o pasado. Asimismo la econom�a estadounidense, segundo mercado m�s grande despu�s de China y uno de los puntos a los que va destinado la producci�n de Tintaya, ha alcanzado una expansi�n anual de 2.4% en el segundo trimestre.

De otro lado el d�ficit en el mercado del cobre en los primeros cinco meses de este a�o fue de 184 mil toneladas comparado con un excedente de 199 mil toneladas de hace un a�o. En ese sentido The International Copper Study Group explic� que el d�ficit se present� por un aumento en 4.6% en el uso de cobre entre enero y mayo frente a similar per�odo del a�o pasado.

Cabe mencionar que BHP Billiton tambi�n recort� su producci�n en su mina Escondida de Chile (la mina de cobre m�s grande del mundo), sin embargo no indic� en qu� momento podr�a restablecer la producci�n en esta operaci�n.

Por otra parte hace un mes la consultora internacional Macquarie Equities Ltd. se�al� que BHP Billiton podr�a decidir sobre una posible venta de Tintaya; en ese sentido se indic� que la mina estaba valuada en US$ 379 millones y los potenciales compradores eran Glencore International AC y Noranda Inc. (Gesti�n 07.07.2003). (Bloomberg /Reuters/ Gesti�n)

Tintaya es capaz de producir 90,000 toneladas de concentrados de cobre al a�o. Actualmente s�lo produce 34,000 toneladas de c�todos de cobre por a�o en su planta de �xidos, que se inaugur� el a�o pasado y que no ha paralizado sus actividades.

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