CHILE

Inversi�n de US$10 millones permitir�a que el yacimiento opere a trav�s de una l�nea de transmisi�n el�ctrica de 110 kV de la distribuidora EMELAT.

Compa��a Minera Maricunga (de propiedad en partes iguales de Bema Gold y Kinross Gold) trabaja en la construcci�n y operaci�n de una l�nea de transmisi�n el�ctrica de 110 kV y una subestaci�n el�ctrica de 110 kV, que permitir� abastecer la energ�a el�ctrica necesaria para la operaci�n de la mina Refugios y sus asociados desde el Sistema Interconectado Central (SIC).

Seg�n la respectiva Declaraci�n de Impacto Ambiental, que aval�a el proyecto en unos 10 millones de d�lares, los motivos que justifican la necesidad de implementar el sistema de tendido el�ctrico, est�n ligadas a:

1.- Reducir los costos asociados a la generaci�n de energ�a, que actualmente se realiza a trav�s de generadores alimentados con petr�leo. El sistema a implementar permitir� obtener energ�a desde el sistema interconectado central, en forma permanente y a menores costos que la generaci�n de energ�a actual.

2.- Reducir el flujo de camiones con petr�leo que viajan peri�dicamente a la faena, y por ello disminuir� el riesgo asociado a su transporte.

3.- Reemplazar el sistema de abastecimiento de energ�a, proveniente hasta ahora de generadores diesel, por un sistema ambientalmente m�s eficiente, disminuyendo as� el impacto ambiental asociado a la operaci�n de la Mina Refugio. Se reducir�n las emisiones asociadas al funcionamiento de los generadores en el �rea, al reemplazar el sistema de generaci�n de energ�a por un sistema sin emisiones durante la operaci�n.

El proyecto servir� de apoyo y complemento a la reapertura de la operaci�n de la Mina Refugio y su aumento productivo y al proyecto Nuevo Campamento.

El tendido tendr� una longitud aproximada de 112 kms., partiendo en la subestaci�n el�ctrica Cerrillos perteneciente a EMELAT, ubicada en la intersecci�n de la Ruta C-401 con la carretera C-35, para derivar en la futura subestaci�n el�ctrica que se ubicar� en las instalaciones de la Mina Refugio (contigua a la actual casa de fuerza).

Para soportar el tendido, se instalar�n postes de hormig�n de 15 metros de alto, los que se anclar�n en fundaciones de entre 2.5 y 3 metros de profundidad, dependiendo de las caracter�sticas del terreno. El conductor se encontrar� separado del suelo a una altura m�nima de 7 metros, de acuerdo a lo indicado en la reglamentaci�n vigente.

La etapa de construcci�n y operaci�n de la L�nea de Transmisi�n generar�n 86 puestos de trabajo. Se estima que la vida �til del proyecto ser� de 12 a�os desde su puesta en marcha. El objetivo es comenzar la instalaci�n de la l�nea de transmisi�n el�ctrica en diciembre 2003�enero 2004, a fin de tener habilitada la l�nea en mayo de 2004.
Actualmente, Refugio lleva 5 a�os de operaci�n y las instalaciones contemplan principalmente 4 �reas: Rajo Abierto; �rea de Chancado; �rea de Lixiviaci�n; y �rea de Recuperaci�n de Oro.

El ritmo de explotaci�n a plena capacidad de la mina es de 35.000 t/d. Este material puede ser lixiviado por m�s de dos a�os hasta su recuperaci�n econ�mica final.

Desde mayo del 2001, las actividades mineras, se encuentran suspendidas temporalmente, lo cual obedece a factores del mercado, existiendo la posibilidad de reiniciar la operaci�n de extracci�n dependiendo del precio del oro en los mercados internacionales. En octubre de 2002, un programa extenso de perforaciones en el mineral comenz� con el objetivo de incrementar reservas y extender as� la vida �til del proyecto. La perforaci�n efectuada ha sido exitosa, extendiendo las leyes de la mineralizaci�n m�s all� de lo previamente proyectado en el fondo de la superficie del rajo.

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