Con una inversi�n de seis millones 600 mil d�lares, la Divisi�n Radomiro Tomic de Codelco Chile puso en marcha oficialmente la nueva Planta de Lixiviaci�n de Minerales Oxidos de Baja Ley.

El proyecto consiste en el tratamiento v�a lixiviaci�n de 29 mil toneladas de mineral oxidado de baja ley, generados durante el transcurso de la explotaci�n de la mina Radomiro Tomic.

Medios de prensa en Calama informaron que las soluciones de lixiviaci�n que se producen son procesadas posteriormente en las plantas de extracci�n por solventes existentes en Hidro Norte.

Actualmente est�n en la implementaci�n de la primera etapa de la base del botadero, con una superficie de 279 mil metros cuadrados para recibir aproximadamente nueve millones de toneladas de mineral, es decir, los �xidos de baja ley, en dos a�os de producci�n.

Se dispone de tres millones de toneladas de minerales, en la primera capa de veinte metros de altura para lixiviaci�n.

Est� tambi�n la implementaci�n del sistema de manejo de soluciones afluentes y efluentes de lixiviaci�n. Considera adem�s la incorporaci�n de 16 nuevas celdas en Plan de Electroobtenci�n.

Hay una producci�n programada de tres mil toneladas.

Adem�s, como fases futuras del proyecto, est� la extensi�n de la base del botadero en 80.500 metros cuadrados para el a�o 2004, en similar cifra para el a�o 2005 y la extensi�n de la base del botadero en 36.800 metros cuadrados para el a�o 2006.

El acto se realiz� en el mismo recinto minero, hasta donde concurri� el vicepresidente de Recursos Humanos de Codelco, Francisco Tomic, y otros ejecutivos mineros, quienes resaltaron la importancia que tendr� este plan en pro de mejorar la producci�n minera.

Radomiro Tomic est� ubicada a 1.670 kil�metros de Santiago, a 3.000 metros sobre el nivel del mar en la cordillera de Los Andes. Se trata de un yacimiento donde el tipo de explotaci�n es a rajo abierto para la obtenci�n de minerales oxidados que tras su procesamiento por la v�a de lixiviaci�n producen 297.000 toneladas de c�todos de cobre de alta pureza.

Aunque este yacimiento fue inicialmente descubierto en la d�cada de 1950 sus operaciones comenzaron en 1995, despu�s que Codelco actualiz� los estudios sobre la factibilidad de su explotaci�n y cont� con la tecnolog�a necesaria para explotarlo de manera econ�micamente rentable.