Las piezas oxidadas de gran tama�o, como vagones, han ido quedando abandonadas en el sitio por parte de operadores anteriores, explic� LaFontaine.

"La finalidad de esto es, primero, mantener una buena custodia de la propiedad y tambi�n ofrecer a los residentes locales la muy necesaria asistencia como empleo", explic�.

No hay planes formales inmediatos para comenzar la exploraci�n o iniciar la producci�n en la propiedad, seg�n LaFontaine.

Silver Standard adquiri� un 43,4% en Sunshine Argentina, el holding de Pirquitas, en junio pasado y es el operador del proyecto. El 56,6% restante de Sunshine Argentina pertenece a Elliott International y The Liverpool Limited Partnership, parte de un grupo de US$2.000mn de administradoras de fondos.

El dep�sito, en el departamento de Rinconada a 130km de Abra Pampa, fue objeto de un estudio de factibilidad ejecutado en el a�o 1999 por los antiguos due�os, la firma con sede en Dallas Sunshine Mining and Refining.

El estudio estim� que el proyecto requerir�a US$133mn para producir 11Moz de plata, 3.200t de esta�o y 16.300t de zinc anualmente durante 9,3 a�os.

Silver Standard tambi�n cuenta con participaciones en Australia, Chile, M�xico, EEUU y en otras partes de Argentina.