El lobby de las distribuidoras de gas licuado de petr�leo (GLP) en el estado mexicano de Guadalajara es la raz�n tras la decisi�n municipal de suspender las obras de la energ�tica belga Tractebel para construir su red de distribuci�n de gas natural, se�al� a BNamericas el presidente de la Asociaci�n Mexicana de Gas Natural (AMGN), Marcelo Chauvet.

El presidente municipal de Tlaquepaque, �lvarez Hern�ndez, suspendi� las obras la semana pasada argumentando que Tractebel est� utilizando ductos de pl�stico, mientras que las bases municipales exigen ductos de acero.

Sin embargo, los ductos de pl�stico han sido la norma internacional durante los �ltimos 12 a�os, argument� Chauvet, a�adiendo que con las pr�ximas elecciones municipales programadas para julio, el argumento de Hern�ndez es un pretexto para respaldar a las distribuidoras de GLP, las cuales tienen influencia pol�tica en el �rea.

El GLP est� siendo dr�sticamente desplazado por el gas natural y �sta es la forma en que las distribuidoras de GLP est�n reaccionando, observ� Chauvet, agregando que es un pretexto que est�n utilizando para intentar detener la expansi�n de gas natural y que se est�n aprovechando de la ignorancia de las autoridades locales acerca de las normas internacionales.

El hecho de que las normas locales no se hayan actualizado no es culpa de las distribuidoras, continu� Chauvet. La medida de Hern�ndez podr�a significar una suspensi�n de dos meses para Tractebel.

Si bien el regulador nacional de energ�a CRE ha emitido 21 permisos de distribuci�n de gas en M�xico entre los a�os 1996 y 2000 seg�n las normas internacionalmente aceptadas, los permisos est�n sujetos a los municipios locales con anticuadas regulaciones y burocracias ineficientes, afirm� Chauvet.

Las distribuidoras se comprometieron a proveer gas a cerca de 2 millones de clientes para el 2005, pero con la oposici�n de los municipios locales, como Tlaquepaque, la meta no se cumplir� hasta el 2007, asever� Chauvet.

Sin embargo, las distribuidoras de gas natural inevitablemente vencer�n al GLP y lograr�n su objetivo, aunque la curva de aprendizaje ser� larga, acot�.

Es un proceso normal de cambio en un pa�s que siempre ha sido muy centralizado en t�rminos de energ�a, lo que toma alg�n tiempo, observ�, a�adiendo que las autoridades locales deben aprender a acatar las normas internacionales en lugar de poner obst�culos para las distribuidoras extranjeras.

Aparte de la distribuidora del estado de Guadalajara EGJ, Tractebel es propietaria de la distribuidora de la ciudad de Tampico GNP y de la concesionaria de distribuci�n del estado de Quer�taro Digapro, y espera contar con 260.000 clientes para el 2005.

Digapro esperaba tener 50.000 clientes para febrero del 2004, pero ya cuenta con 42.000, indic� a BNamericas el director de Digapro, Marcelo Coppellotti, quien a�adi� que la compa��a est� captando cerca de 2.000 nuevos clientes al mes el 2003, en lugar de los 1.500 que se hab�a previsto.

Digapro ha logrado una penetraci�n de mercado que fluct�a entre un 60% y un 70% en Quer�taro.