M�XICO

Un proyecto de US$20mn para expandir la mina de plata La Colorada en el centro-oeste de M�xico debe hacerse realidad en una cifra poco menor al presupuesto y dentro del cronograma, revel� a BNamericas una vocera de la empresa due�a, la firma con sede en Vancouver Pan American Silver (TSX: PAA).

"No tenemos las cifras del presupuesto final todav�a, pero esperamos que la inversi�n sea cercana a los US$19mn", dijo la funcionaria, la vicepresidenta de relaciones corporativas de Pan American, Brenda Radies.

La expansi�n estar� construida y operando en julio, en tanto que tardar� algunos meses en alcanzar su tasa anualizada normal, dijo Radies. La ceremonia oficial de inauguraci�n est� programada para octubre.

Una vez terminada, se prev� que la mina produzca 800t/d para una producci�n anual promedio de 3,8Moz de plata durante ocho a�os.

El trabajo de construcci�n, iniciado en julio del a�o pasado, ya est� terminado y la empresa est� perfeccionando la operaci�n para asegurarse de que el mineral pasa por el molino correctamente, explic� Radies.

El proyecto de expansi�n La Colorada implic� agregar un circuito de tratamiento de mineral de �xido de 600t/d al molino existente para sulfuros de 200t/d. Pan American Silver puso la mitad de los costos de capital del proyecto en tanto que la Corporaci�n Financiera Internacional (CFI), unidad del Banco Mundial, otorg� un pr�stamo para cubrir el saldo.

En el primer trimestre del 2003, la producci�n de la operaci�n de sulfuro de peque�a escala en la mina fue de 200.000oz de plata. La producci�n del a�o pasado fue de 626.035oz de plata, 333t de zinc y 316t de plomo a partir de 50.662t de mineral procesado en el molino.

Incluyendo la expansi�n, la producci�n para el 2003 se estima en 2,3Moz de plata, 518t de zinc y 595t de plomo con un total de costos directos proyectado de US$3,03/oz de plata.

La Colorada tiene reservas probadas y probables de 2,64Mt con ley de 455g/t de plata, con un contenido de 38,6Moz de plata m�s subproductos. Tiene un recurso adicional de 1,71Mt con ley de 259g/t para 14,2Moz de plata en la categor�a de medido e indicado. Casi tres cuartos de las reservas del proyecto corresponden a mineral oxidizado, descubierto por Pan American a fines del a�o 1999.

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