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A pesar de los contratiempos y dudas que el secuestro de 71 trabajadores de la compa��a Techint gener� respecto al futuro del proyecto Camisea, todo parece indicar que este sigue su marcha de acuerdo con lo programado. Incluso los m�s optimistas, como el ministro de Energ�a, Jaime Quijandr�a, han afirmado que existen muchas probabilidades de que el gas llegue a Lima antes de agosto del 2004.

Si bien el proyecto integral tiene como primera necesidad desarrollar un mercado de gas natural en el pa�s, el cual servir� para que las familias e industrias dispongan de una fuente de energ�a m�s limpia y barata, las reservas del yacimiento suman tal magnitud que no solo alcanzar� para satisfacer el mercado local, sino que tambi�n podr� obtenerse beneficios para su exportaci�n.

Se calcula que las reservas conocidas en el �rea de Camisea son de alrededor de 13 trillones de pies c�bicos y se estima que la demanda local en 20 a�os -que se ha puesto de referencia para viabilizar el proyecto-, es de tres trillones de pies c�bicos y para la exportaci�n, cuatro trillones de pies c�bicos, es decir, existe un excedente significativo que a la fecha es conocido. "El Per� ya esper� innecesariamente 20 a�os para disfrutar los beneficios de Camisea y ya se perdi� la oportunidad de exportar el recurso a Brasil, que ahora es abastecido por Bolivia", manifest� Carlos del Solar, gerente general de Hunt Oil.

Los reservorios de Camisea tienen un gran componente l�quido, el cual ser� tratado en la planta de fraccionamiento de Pisco para separar el componente gaseoso que atender� la demanda de energ�a, mientras que la parte l�quida ser� reinyectada en el yacimiento. El excedente de gas no l�quido, que tendr� como destino los mercados de Am�rica del Norte, primero deber� ser tratado. Para ello el recurso deber� pasar por la planta de licuefacci�n, en la que se enfr�a el gas a 163 grados cent�grados bajo cero, se convierte en l�quido y se reduce su volumen en 60 veces. Luego ser� embarcado, llevado al mercado de destino, en donde en una segunda planta el recurso regresa a su estado anterior para luego ser transportado al consumidor.

Hunt Oil prev� instalar una planta de licuefacci�n en Pampa Melchorita, 20 kil�metros al sur de Ca�ete, en un �rea de 522 hect�reas. Junto a la planta, ubicada en la costa, se levantar� un terminal mar�timo de 1.300 metros para embarcar los recursos.

Del Solar revel� que para desarrollar este proyecto se requerir� US$1.800 millones, de los cuales para la instalaci�n de la planta ser�n US$1.000 millones; para trabajos de campo a fin de ampliar la disponibilidad del recurso, unos US$300 millones; y en infraestructura de transporte, unos US$300 millones."El efecto directo sobre la econom�a ser� un incremento de US$300 millones por a�o en el PBI, lo que supone un incremento en la variaci�n del producto de 0,5%", apunt�.

Los trabajos para la construcci�n de la planta empezar�n en el primer trimestre del 2004 y se prev� que el primer barco est� saliendo en el primer trimestre del 2007.

El prop�sito es lograr una producci�n diaria de 600 millones de pies c�bicos de gas al d�a y que en el primer a�o de operaciones se pueda generar un incremento de las exportaciones por US$1.000 millones. Del Solar destac� la importancia de este proyecto, pues el Per� se convertir�a en el primer pa�s de Sudam�rica en contar con una planta de licuefacci�n. Reconoci� que en la carrera por lograr una mayor presencia en el mercado del gas internacional, mientras m�s pronto se instale la planta de licuefacci�n hay m�s probabilidad de que se procese el gas de las reservas gas�feras bolivianas, pa�s que tambi�n tiene puesta la mira en el mercado norteamericano.

Actualmente el consorcio LNG Company, constituido por Hunt Oil y la coreana SK, est�n en pleno dise�o del proyecto de factibilidad y del estudio de impacto ambiental, el cual ser� presentado a las autoridades respectivas en las pr�ximas dos semanas.